Le tribunal correctionnel de Paris relaxe l'écrivain Kamel Daoud poursuivi en diffamation

La décision a été rendue par le tribunal correctionnel de Paris au terme d'une procédure suivie attentivement en France comme en Algérie. L'écrivain Kamel Daoud comparaissait après une plainte déposée contre lui par Saâda Arbane, une femme qui l'accusait publiquement d'avoir utilisé sans son accord des éléments intimes de son existence pour nourrir la trame de son roman Houris, couronné par les jurés littéraires. Les juges ont débouté la requérante de l'ensemble de ses demandes et ont accordé le versement d'un montant symbolique de 1 euro au romancier au titre des frais engagés pour sa défense.

Pour motiver ce jugement, les magistrats de la chambre correctionnelle ont conclu que les propos poursuivis ne permettaient pas d'imputer les faits allégués à la requérante. Selon les termes retenus par la juridiction, « La partie civile n'est pas identifiable dans le propos qu'elle poursuit et ne rapporte pas la preuve qu'elle a été identifiée par des tiers, la diffamation n'est pas constituée ». L'audience s'était déroulée quelques mois plus tôt en l'absence de l'auteur, représenté par son conseil, tandis que les débats s'étaient concentrés sur le contenu d'un entretien accordé par l'écrivain dans la presse nationale après la parution de son ouvrage.

Devant la juridiction, les conseils de Saâda Arbane avaient affirmé que les déclarations publiques de l'auteur portaient directement atteinte à sa réputation. Me Colomba Grossi avait plaidé qu'« il ne fait aucun doute que Mme Saâda Arbane est parfaitement identifiable dans les propos tenus par Kamel Daoud ». De son côté, Me William Bourdon avait vivement dénoncé la stratégie de défense de la partie adverse en soutenant qu'« Il s'agit d'une attaque préméditée, organisée, relayée pour jeter du poison sur Saâda Arbane après avoir été le prédateur de son intimité et sa vie privée en la présentant comme un agent d'un régime honni ».

En réponse, l'avocate de l'écrivain, Me Jacqueline Laffont, avait fait valoir les multiples pressions subies par son client depuis le succès de son livre. Elle avait expliqué que le lauréat « ressent un harcèlement judiciaire en France et en Algérie, une démultiplication des affaires qui a pour seul objet de l'épuiser, de le réduire au silence, de porter atteinte à ses capacités de travail mais aussi financières ». Cette ligne de défense visait à replacer cette action en diffamation parmi une série d'offensives juridictionnelles visant la parole de son client.

Cette confrontation devant la juridiction de la capitale faisait suite à un autre volet judiciaire engagé de l'autre côté de la Méditerranée. L'écrivain Kamel Daoud avait précédemment indiqué avoir fait l'objet d'un jugement sévère rendu par le tribunal d'Oran, qui avait prononcé à son encontre une peine de 3 ans d'emprisonnement ferme. La décision rendue à Paris met un terme au volet diffamation porté devant la justice française, écartant définitivement les prétentions de la partie civile.