La préfecture ordonne la dépollution de sols contaminés aux métaux lourds à Tonnay-Charente

À Tonnay-Charente, la contamination des sols par des métaux lourds a conduit Préfecture de Charente-Maritime à intervenir directement auprès de l'ancien exploitant industriel du site. Par un arrêté notifié en août, les autorités administratives ont ordonné à Timac Agro d'engager les démarches nécessaires pour réhabiliter les parcelles résidentielles touchées. Les diagnostics environnementaux réalisés ont porté sur un total de 92 propriétés privées situées à proximité immédiate des anciennes installations chimiques. Selon les conclusions sanitaires transmises aux habitants par ARS, près de la moitié de ces terrains présentent des concentrations toxiques incompatibles avec un usage d'habitation ordinaire.

L'origine de cette pollution remonte au siècle dernier. Le terrain industriel avait été créé en bordure du fleuve par Compagnie royale asturienne des mines, avant que des parcelles ne soient cédées à la promotion immobilière pour y bâtir des pavillons. Timac Agro a ensuite repris l'exploitation pour y fabriquer des engrais et fertilisants, jusqu'à la cessation définitive de cette production chimique. Dès la fin de la décennie précédente, les services déconcentrés de l'État avaient enjoint le groupe industriel de procéder à une interprétation de l'état des milieux afin d'évaluer les transferts de polluants vers les zones habitées voisines.

Les résultats des prélèvements ont mis en évidence la présence massive de résidus toxiques dans les jardins et sous les habitations, rendant 40 logements inaptes à l'occupation sans danger. D'après Le Figaro, Gérard Garder constate que « Quarante maisons sont tout bonnement inhabitables ». Face à cette situation, l'arrêté préfectoral accorde un délai de six mois au groupe industriel pour transmettre un plan de gestion détaillé et définir les mesures de réhabilitation des sols.

Pour sa part, l'entreprise Timac a fait savoir qu'elle avait « pris acte de l’arrêté préfectoral », tout en rappelant avoir « pleinement coopéré avec les autorités administratives tout au long des investigations environnementales ». L'arrêté préfectoral fixe le cadre des responsabilités pour la remise en état des emprises dégradées, tandis que les propriétaires attendent de connaître l'ampleur exacte des chantiers d'assainissement.

Sur place, le désarroi patrimonial et humain domine chez les riverains. Relayé par Ouest-France, Bruno Chauvineau résume la situation : « Nos terrains ne valent plus rien. J'ai bossé comme un dingue dans cette maison pour laisser du patrimoine à mes enfants et je ne sais même pas si elle sera vendable ». Au sein du collectif de riverains, l'éventualité de démolitions ou de rachats forcés suscite également une vive inquiétude. Comme le rapporte Le Monde, Sophie Senneton observe : « Si jamais la dépollution revenait plus chère qu'une expropriation, à ce moment-là, l'expropriation serait privilégiée. C'est vraiment une crainte pour nous ».