Un ferry prend feu aux Philippines provoquant plusieurs victimes et disparus

L'incendie a ravagé le navire de transport au large de l'archipel philippin. Le feu a éclaté à bord du M/V June Aster, ce bâtiment assurant la liaison maritime locale. Dès le départ du sinistre, les flammes ont rapidement envahi la structure du bateau, piégeant des occupants avant que l'évacuation complète ne puisse aboutir. Selon les constats initiaux établis par les secours, 5 corps sans vie ont été repêchés durant les heures qui ont suivi le drame. L'accident s'est produit alors que l'embarcation naviguait à une distance de 2,2 kilomètres de la côte, non loin de la localité de Coron. Les équipes de secours dépêchées sur zone ont réussi à extraire de la coque calcinée ou des flots 4 marins, tandis que le sort de nombreux passagers demeurait inconnu.

Face à la gravité des faits, les secours maritimes ont mobilisé des moyens nautiques et aériens pour tenter de repérer d'éventuels survivants dérivant à la surface de l'eau. Pour les responsables des opérations, la priorité consistait à sécuriser la coque fumante et à inspecter les compartiments intérieurs ravagés par la chaleur. Le représentant du commandement des opérations, le commodore Geronimo Tuvilla, a détaillé la progression complexe des sauveteurs dans les cales et les coursives du navire. Selon Geronimo Tuvilla, « L’équipe est déjà retournée à l’intérieur pour vérifier. Elle a découvert [d’autres corps]. Mais nous continuons à les examiner un par un ». Les interventions se heurtent à la fragilité de la structure calcinée, où la fumée résiduelle complique chaque manœuvre.

L'incertitude pèse lourdement sur le sort des voyageurs non répertoriés après la tragédie. D'après Noemie Cayabyab, capitaine engagée dans la direction des secours en mer, « Nous avons encore 87 personnes portées disparues ». Cette prise de parole témoigne du volume important de personnes introuvables après la destruction partielle du navire. Pour leur part, les gardes-côtes philippins ont indiqué concentrer leurs patrouilles sur un large périmètre autour du lieu du drame. D'après les informations communiquées par les autorités, « Les garde-côtes philippins (PCG) sont immédiatement intervenus à la suite d’un incendie sur le M/V June Aster ». Des pêcheurs de la zone se sont joints aux patrouilleurs pour inspecter les eaux environnantes.

L'inquiétude demeure vive parmi les familles réunies sur les quais et dans les cellules de crise ouvertes par les autorités locales. Pour les proches, l'absence d'informations précises constitue une épreuve douloureuse. Venue chercher des nouvelles de son frère, Myra Cabilan a témoigné de son désarroi : « Sa femme vient d’accoucher il y a un mois. Il était tellement heureux d’avoir une petite fille ». Devant les difficultés liées à la tenue exacte des registres de passagers lors de l'appareillage, les services d'urgence et les enquêteurs préparent les démarches d'identification formelle des corps repêchés en mer ou découverts dans les décombres de l'embarcation.

La confirmation de l'identité des défunts s'annonce complexe en raison de l'état des dépouilles retrouvées dans le navire carbonisé. La représentante Kristine Ablana a exposé le protocole appliqué pour accompagner les proches : « Si quelqu’un peut identifier une photo ou des objets, on leur demandera de fournir un échantillon de son ADN ». Ces prélèvements biologiques doivent permettre d'établir avec certitude le bilan humain du naufrage. Les autorités compétentes cherchent désormais à élucider l'origine de l'incendie, alors que la sécurité des transports maritimes inter-îles fait l'objet d'attentions récurrentes dans l'archipel.