Un Américain réchappe miraculeusement de la foudre à New York

Le ciel menaçant s'est abattu violemment sur l'arrondissement de Staten Island, à New York, au moment où Thomas Fahmy cheminait le long de la chaussée. Alors que l'orage grondait avec force, l'homme progressait avec son parapluie en direction du cabinet dentaire pour honorer son rendez-vous prévu de longue date. Soudainement, l'éclair a percuté le passant de plein fouet, provoquant la stupéfaction générale dans le quartier résidentiel. L'onde électrique a traversé l'équipement de protection avant d'atteindre le piéton, qui s'est écroulé au sol sous la violence du choc. Selon Le Figaro, la scène a été immortalisée par la caméra de surveillance extérieure installée chez l'habitante, montrant la fulgurance du phénomène climatique ainsi que la détonation assourdissante qui a retenti dans tout le voisinage immédiat.

Aussitôt après la décharge, des témoins stupéfaits ont accouru afin de porter secours à la victime gisant sur le trottoir trempé. Alertés par le fracas inhabituel, les secours d'urgence sont arrivés rapidement sur les lieux du sinistre. Bien que sonné par la violence de l'impact, le marcheur est demeuré conscient au milieu des débris calcinés de son accessoire de pluie. Selon 20 Minutes, la rapidité d'intervention des services médicaux a permis d'écarter immédiatement le danger létal. Les ambulanciers ont procédé aux premières constatations physiologiques avant de transporter la victime vers le centre hospitalier le plus proche, où le corps médical a décidé de garder le patient en observation durant toute la nuit suivante pour surveiller le rythme cardiaque.

Contre toute attente médicale, les examens approfondis n'ont décelé aucune brûlure cutanée grave ni lésion organique irréversible, fait particulièrement rare après pareille exposition thermique. Thomas Fahmy a lui-même décrit la violence physique de l'événement : « Dès que la foudre m'a frappé, les premières sensations que j'ai éprouvées dans tout mon corps étaient totalement inédites : des picotements, un engourdissement, de la douleur, et surtout une sensation de brûlure ». D'après Ouest-France, le rescapé a pu quitter l'hôpital dès le lendemain matin sans présenter de séquelle durable, marchant par ses propres moyens à sa sortie. Les soignants ont fait part de leur étonnement face à l'absence totale de marque de brûlure superficielle ou profonde, alors même que le tissu du parapluie avait été en partie détruit par l'arc électrique lors du contact direct.

L'affaire a suscité des réactions institutionnelles au sein de la sphère politique locale. L'employeur de la victime, la représentante parlementaire Nicole Malliotakis, a publiquement exprimé son soulagement à l'égard de son collaborateur : « Nous sommes reconnaissants que Thomas, membre de mon équipe au Congrès, soit sain et sauf après avoir été frappé par la foudre la semaine dernière ». D'après Europe 1, cette prise de parole a été saluée par l'ensemble des collègues de travail du rescapé. Les comptes rendus diffusés par médias américains ont mis en avant la chance extraordinaire dont a bénéficié ce citoyen face aux aléas météorologiques régionaux, tandis que le personnel soignant a confirmé l'état stationnaire et rassurant du patient après les contrôles cardiologiques de routine.

Les récits compilés par Le Figaro et 20 Minutes rappellent que la vaste majorité des individus confrontés à pareille décharge atmosphérique parviennent à rester en vie, même si de telles circonstances demeurent très périlleuses. Ce type d'accident conserve d'ailleurs ce caractère exceptionnel au sein des zones fortement urbanisées comme New York, où les gratte-ciel captent d'ordinaire la foudre bien avant qu'elle n'atteigne le niveau de la chaussée. Désormais rétabli, le trentenaire a repris le cours régulier de ses activités professionnelles, confirmant auprès des observateurs civils et médicaux le dénouement particulièrement heureux de cet événement estival.