Un alpiniste tchèque décède dans le couloir du Goûter au Mont-Blanc

Un nouvel accident mortel s'est produit sur les pentes du Massif du Mont-Blanc. L'alpiniste de nationalité tchèque a été mortellement fauché par des blocs de pierre alors qu'il progressait dans le Couloir du Goûter, sur le territoire de la commune de Saint-Gervais. Ce passage très fréquenté de la voie normale d'accès au sommet concentre chaque été d'importants risques liés à l'instabilité de la paroi rocheuse, soumise à des décrochages incessants qui menacent les cordées montant vers l'arête des Bosses.

Avertis du drame, les secours ont déployé des effectifs spécialisés pour rejoindre la zone d'impact particulièrement escarpée et difficilement accessible. L'intervention a mobilisé le Peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) d’Annecy, dont les secouristes héliportés ont constaté la mort de la victime avant de procéder à l'évacuation de la dépouille vers la vallée. Les spécialistes de la montagne rappellent régulièrement la dangerosité extrême de ce couloir dès lors que les températures s'élèvent, le dégel favorisant le détachement soudain de blocs rocheux qui dévalent à grande vitesse le long de la pente raide empruntée par les marcheurs.

La même zone avait déjà été le théâtre d'accidents mortels durant la saison estivale. Les registres de la gendarmerie avaient ainsi consigné la perte de 2 autres alpinistes tchèques tués dans des conditions similaires au cours de la période estivale. La dangerosité accrue de ce passage pousse régulièrement les professionnels, qu'il s'agisse de chaque guide ou des gardiens d'altitude, à inciter les grimpeurs à la plus grande prudence ou au report pur et simple de leur expédition vers le sommet.

Ces phénomènes récurrents s'expliquent par les évolutions environnementales constatées en haute altitude. Selon la préfecture de Haute-Savoie, ces instabilités résultent directement de « la fonte des neiges résiduelles, des glaciers et du permafrost ». Face à la dégradation brutale du terrain et à l'intensification des éboulements, les autorités avaient d'ailleurs décidé plus tôt dans la saison la fermeture administrative temporaire de 2 refuges d’étape afin de dissuader les candidats à l'ascension de s'engager sans précaution sur cet itinéraire particulièrement exposé aux caprices des parois rocheuses.