L'écrivain Thélyson Orélien publie son premier roman sur l'exil haïtien

La rentrée littéraire est marquée par la parution de C’était ça ou mourir, le roman de Thélyson Orélien. L'écrivain, né en Haïti et désormais installé au Canada, signe une fiction consacrée aux drames vécus par la population caribéenne confrontée à l'effondrement sécuritaire. L'intrigue met en scène la fuite éperdue de Jonas Dorléon, professeur contraint d'abandonner brusquement son quotidien à Port-au-Prince afin d'échapper aux violences urbaines. Selon Le Figaro, cet auteur encore peu repéré par le grand public s'impose avec force dès les critiques initiales grâce à une écriture directe et sans compromis.

L'ouvrage relate la traversée clandestine, la précarité des campements et les dangers permanents qui jalonnent la route de l'émigration vers le continent nord-américain. Au fil des pages, Jonas Dorléon témoigne de la détresse psychologique imposée par la menace constante des armes et par la peur de mourir en chemin. Le protagoniste décrit sa réaction face au désespoir : « J’ai ri, parce que je savais que, si je ne riais pas, j’allais hurler, me pisser dessus, ou courir droit vers une balle, pour en finir une fois pour toutes. Et j’étais trop lâche pour mourir dignement. » D'après Franceinfo, la force du livre repose sur cette immersion totale dans l'esprit d'un homme poussé à l'exil par la terreur.

Cette description de la crise migratoire donne une dimension politique et documentaire à la fiction. Pour L'Humanité, le travail d'écriture permet de faire entendre la parole des exilés comme lors d'une déposition devant une juridiction, en donnant une présence à des parcours souvent réduits à de simples statistiques administratives. De son côté, L'Obs présente cette parution comme une œuvre de grande envergure, capable de restituer les déchirements intimes de ceux qui abandonnent leur terre natale sans espoir immédiat de retour. Le texte montre également la rupture sociale provoquée par l'insécurité permanente qui paralyse l'existence civile.

L'édition du manuscrit a été menée sous la direction de Joachim Schnerf avec les éditeurs de la maison Grasset, qui ont choisi de défendre ce texte pendant la saison des parutions d'automne. Cette arrivée s'accorde avec l'intérêt marqué des lecteurs français pour les voix littéraires québécoises. Comme le note Le Monde, la production issue du milieu francophone canadien apporte des structures d'écriture libres et moins conventionnelles, ce qui enrichit le paysage des lettres contemporaines en apportant des tonalités singulières.

La réception médiatique confirme la singularité de ce témoignage littéraire. D'après Parismatch, le livre représente une claque marquante pour les observateurs de la saison littéraire, tant par son réalisme brutal que par sa tension narrative continue. En racontant les épreuves subies par Jonas Dorléon, Thélyson Orélien documente les étapes douloureuses du passage des frontières, depuis les filières clandestines jusqu'à l'attente incertaine d'un statut légal. L'accueil réservé au texte en librairie place désormais ce roman parmi les événements éditoriaux majeurs de l'année.