Le rôle influent de Natalie Harp auprès de Donald Trump suscite la polémique

À 35 ans, Natalie Harp occupe une place centrale dans l'entourage immédiat de Donald Trump. L'assistante personnelle et conseillère suit le président américain dans la totalité de ses déplacements officiels et gère la diffusion de ses messages sur les réseaux sociaux. Munie en permanence d'une imprimante portable, elle sélectionne et imprime des articles de presse, des commentaires en ligne et des sondages favorables pour les remettre directement en main propre au dirigeant, court-circuitant ainsi les canaux administratifs habituels. Cette proximité quotidienne déclenche une controverse politique majeure à Washington, relayée notamment par Franceinfo et L'Express, au sujet du contrôle informel exercé sur le flux des informations parvenant au pouvoir exécutif.

La relation entre les deux personnalités remonte à l'année deux mille dix-neuf, lorsque Donald Trump l'avait invitée à monter sur scène lors d'un rassemblement de la Faith and Freedom Coalition. Guérie d'un cancer grâce à un traitement expérimental autorisé sous le premier mandat républicain par la loi Right to Try, elle avait alors exprimé sa gratitude : « J’avais un cancer et il m’a sauvé la vie en promulguant cette loi. Après l’avoir appris, il est resté en contact avec moi et s’est toujours assuré que j’allais bien. » Elle intègre formellement l'équipe politique du milliardaire en deux mille vingt-deux. Sa dévotion envers son employeur est apparue publiquement en deux mille vingt-trois, quand elle a sauté dans le coffre d'un véhicule tout-terrain afin de ne pas perdre le convoi présidentiel lors d'un procès civil à New York. D'après France 24, Donald Trump avait lui-même prévenu ses proches collaborateurs : « Vous partirez tous pour gagner de l’argent. Elle ne me quittera jamais. »

Cette influence sans filtre institutionnel s'est manifestée lors d'événements récents. Le huit juillet deux mille vingt-six, Natalie Harp accompagnait Donald Trump dans l'aéronef présidentiel qui quittait en urgence la Turquie après une alerte sécuritaire liée à une menace iranienne, comme le rapporte La-croix. En interne, sa présence continue a provoqué des tensions au sein du premier cercle. Selon l'auteur Michael Wolff, « Melania Trump, dont les apparitions aux côtés de son mari étaient soigneusement négociées et orchestrées, refusait de se montrer en présence de Harp ». Les observateurs de BFMTV et de RFI constatent que l'assistante est devenue un passage obligé pour quiconque souhaite capter l'attention présidentielle.

L'opposition démocrate a saisi le dossier pour dénoncer la gestion des affaires publiques et l'appareil d'État. Le seize août deux mille vingt-six, le sénateur de Géorgie Jon Ossoff a pris pour cible le comportement du président américain : « Trump ne veut pas faire son travail. Il veut construire sa salle de bal et voyager avec Natalie à bord du palais volant, visiblement peu sécurisé, offert par l’émir du Qatar ». Ces déclarations ont accentué la pression sur l'exécutif, décrite par La Dépêche du Midi et Ouest-France, amenant l'administration à réagir de façon officielle. En réponse aux attaques, la Maison-Blanche a défendu son employée en affirmant que « Natalie Harp est l’une des collaboratrices les plus loyales et les plus travailleuses de l’équipe du président Trump », tandis que le porte-parole Davis Ingle a réaffirmé qu'elle « est l'une des assistantes les plus loyales et travailleuses dans l'équipe du président Trump ».