L'Autorité européenne de sécurité des aliments valide l'innocuité de l'aspartame

L'évaluation scientifique rendue par l'Autorité européenne de sécurité des aliments conclut que la consommation d'aspartame ne présente pas de danger sanitaire aux niveaux d'exposition actuels de la population. L'agence européenne, également désignée sous l'acronyme EFSA, a réexaminé l'utilisation du composé ainsi que celle du sel d'aspartame-acésulfame dans l'alimentation courante. Selon cette expertise, les données toxicologiques disponibles ne justifient aucune modification des seuils de précaution établis pour encadrer la présence de cet additif dans les produits industriels, notamment les boissons sans sucre, les desserts allégés et les produits de consommation de masse.

Dans le cadre de cet examen technique, les experts ont notamment rappelé les limites quantitatives applicables aux substances associées. Pour l'acésulfame K, la dose journalière admissible demeure ainsi fixée à 15 milligrammes par kilogramme de poids corporel. L'institution communautaire estime que les apports moyens constatés chez les consommateurs demeurent très en deçà des quantités susceptibles de provoquer des effets indésirables sur l'organisme. Cette position conforte le cadre réglementaire qui prévaut au sein du marché unique européen pour l'ensemble des industriels de la filière agroalimentaire.

Cette publication a immédiatement suscité des réactions critiques parmi les associations de consommateurs et les acteurs de la prévention médicale. Du côté de Foodwatch, Camille Dorioz conteste la méthodologie employée en déclarant : « On est extrêmement déçus par l'avis qui est rendu par les autorités sanitaires européennes parce qu'elles continuent de s'appuyer sur des études qui sont vieilles des années 80 et faites directement par les producteurs d'aspartame ». Les représentants associatifs dénoncent un décalage persistant entre le calendrier des agences officielles et la prise en compte des recherches indépendantes menées sur les effets à long terme de l'édulcorant.

La prise de position commune diffusée par les trois ONG exprime une vive inquiétude face au maintien de ces autorisations de mise sur le marché. Le regroupement associatif insiste sur la discordance scientifique en relevant que « l’EFSA ne voit aucun problème dans la consommation quotidienne actuelle d’aspartame, alors même que les risques pour la santé ont été documentés par des études scientifiques indépendantes récentes ». Des acteurs comme Yuka demandent l'application stricte du principe de précaution sanitaire et appellent les pouvoirs publics à réviser sans délai l'autorisation accordée à l'additif dans les denrées destinées au grand public.

Ce désaccord institutionnel fait écho aux travaux conduits au sein de l'OMS. Le Centre international de recherche sur le cancer, identifié sous le sigle CIRC, avait pour sa part classé l'aspartame parmi les substances possiblement cancérogènes pour l'être humain sur la base de signaux observés dans plusieurs publications épidémiologiques. Alors que le comité d'experts international invitait à poursuivre les investigations indépendantes sans restreindre immédiatement les doses journalières, l'EFSA maintient que les preuves accumulées restent insuffisantes pour conclure à une toxicité réelle aux niveaux de consommation observés sur le territoire européen.