L'armée américaine intercepte et coule un navire lié au narcotrafic en Équateur

La récente opération militaire conjointe a conduit à la destruction d'un bâtiment en mer. Les forces des États-Unis ont intercepté puis détruit cette embarcation suspectée d'apporter un soutien logistique au réseau criminel Los Choneros au large des côtes équatoriennes. D'après Le Monde et Franceinfo, il s'agit du quatrième navire coulé dans cette zone maritime. Selon Le Commandement Sud des États-Unis, le bâtiment « servait de station de ravitaillement flottante » pour les trafiquants de stupéfiants. Le Commandement Sud de l'armée américaine (Southcom) a précisé : « Une fois le navire principal sécurisé et l'équipage débarqué, les forces américaines l'ont coulé avec les embarcations de soutien qui y étaient rattachées ».

Après l'assaut, les marins présents à bord n'ont pas été gardés par les forces étrangères. Ils ont été transférés par voie aérienne vers la capitale pour être remis directement aux Autorités équatoriennes. Cette intervention militaire découle des accords passés entre Washington et le gouvernement équatorien afin d'interrompre les flux logistiques du crime organisé le long de la façade pacifique. Comme le rapportent Le Parisien et Ouest-France, les patrouilles conjointes traquent les vaisseaux de ravitaillement qui permettent aux convois de stupéfiants de naviguer sur de longues distances vers le nord du continent. Les autorités justifient la destruction systématique de ces embarcations par la volonté de briser définitivement la chaîne logistique des cartels.

L'ampleur de ces opérations suscite de vives protestations parmi les organisations non gouvernementales. L'organisation Human Rights Watch a dénoncé des dérives sévères, dont des actes de torture et des détentions arbitraires constatés depuis le mois de juillet. Selon cette organisation de défense des droits humains, au moins 3 embarcations ont déjà été attaquées en mer. Le bilan global s'avère particulièrement lourd : d'après les informations rapportées par Le Figaro et Ouest-France, les frappes et assauts ont causé la mort de plus de 200 personnes. De plus, 8 marins restent portés disparus depuis les attaques survenues en juillet, sans qu'aucune information officielle ne permette de connaître leur situation.

Dans les ports de pêche artisanale, l'inquiétude et la colère grandissent parmi les travailleurs de la mer. Les équipages dénoncent un amalgame permanent opéré par le Commandement Sud de l’armée américaine lors de ses patrouilles en mer. Pour César Delgado, la situation devient intenable : « Ils sont en train de criminaliser l'activité de pêche, au point que, pour la marine américaine, tout pêcheur qui part en campagne de pêche est un criminel potentiel ». L'angoisse domine également chez les proches des marins ciblés lors des assauts précédents. Olivia Holguin rappelle la réalité de leur métier : « Ce sont des pêcheurs, ils souffrent pour subvenir aux besoins de nos foyers, de nos enfants. Nous voulons des réponses, nous voulons avoir de leurs nouvelles ».

Face à ces pertes répétées, les pêcheurs locaux réclament des garanties de sécurité et un encadrement juridique strict des interventions militaires étrangères. Des marins comme Fausto Soza hésitent désormais à quitter les côtes, redoutant de croiser les navires de guerre déployés par le Commandement Sud. Les représentants syndicaux maritimes exigent l'ouverture d'enquêtes transparentes sur les attaques récentes et demandent des comptes à le gouvernement équatorien quant à la protection accordée aux citoyens équatoriens travaillant en haute mer.