La ville de New York publie des archives sur l'air de Ground Zero

Vingt-cinq années après la destruction du World Trade Center, la nouvelle municipalité de New YorkQui a rendu publiques des archives administratives jusque-là classifiées. L'opération porte sur un ensemble massif de 173 000Le chiffredocuments publiés mardi2 rédactions · Franceinfo, Le Monde dossiers administratifs, comptes rendus internes et analyses environnementales accumulés au lendemain des attaques. Ces pièces retracent les décisions prises par les services sanitaires et l'exécutif municipal au moment où les décombres fumaient encore dans le sud de Manhattan.

Lors de la présentation de cette base documentaire, Zohran MamdaniQuimaire de New York a déclaré : « Ces documents montrent ce que la ville savait de la présence d'air toxique autour de 'Ground Zero', à quel moment elle en a eu connaissance et comment elle a agi pour limiter sa responsabilité juridique ». Les pièces déclassifiées détaillent la teneur des alertes transmises aux responsables de l'époque ainsi que les arbitrages juridiques destinés à protéger l'institution face aux futures demandes d'indemnisation des riverains, des agents municipaux et des ouvriers des chantiers de déblaiement.

Steven BanksQuiavocat en chef de la ville de New York a précisé le contenu des échanges consignés dans ces archives, évoquant des « discussions que l’administration Giuliani avait à l’époque au sujet de sa responsabilité juridique et des risques sanitaires ». Les rapports techniques alors en circulation signalaient la dispersion de particules d'amiante, de plomb, de fibres de verre et d'autres composants industriels dangereux issus de l'effondrement des tours jumelles sur le périmètre de Ground ZeroQui.

Les conséquences sanitaires de cette exposition prolongée continuent d'alourdir le bilan humain des attentats. Si 2 977Le chiffrepersonnes mortes aux Etats-Unis le jour des attaques du 11-Septembre2 rédactions · Franceinfo, Le Monde victimes ont péri le jour même des attaques sur le sol américain, les affections respiratoires chroniques et les cancers développés au contact des poussières ont déjà provoqué la mort de 9 400Le chiffrepersonnes mortes des suites de maladies liées à leur exposition aux conséquences2 rédactions · Franceinfo, Le Monde personnes supplémentaires enregistrées par les programmes de suivi médical.

Pour les représentants des rescapés et des intervenants sur le site, cette mise en libre accès constitue une avancée majeure après plusieurs décennies de démarches judiciaires restées vaines. Ben ChevatQuidirecteur de l’association 9/11 Health Watch a qualifié l'actuel chef de l'exécutif local de « premier maire, en vingt-cinq ans, à commencer enfin à répondre à la question : “Que savait la ville des dangers liés au nuage toxique à Ground Zero, et quand en a-t-elle eu connaissance ?” ». De son côté, Jon StewartQuicomédien et figure de la défense des victimes du 11-Septembre a rappelé la réalité vécue par le voisinage : « Ce que nous savions tous, nous qui vivions dans le sud de Manhattan, c’est qu’il y avait des substances toxiques dans l’air et sur le sol, sur les rebords des fenêtres et dans les climatiseurs (…) et qu’elles y sont ».