La justice de Hong Kong condamne trois militants prodémocratie à de lourdes peines de prison

Le tribunal local a prononcé de lourdes peines de réclusion criminelle contre les responsables de l'alliance qui organisait chaque année le rassemblement à la mémoire des événements de la place Tiananmen. Les militants Lee Cheuk-yan, Chow Hang-tung et Albert Ho faisaient l'objet d'accusations portant sur une incitation à la subversion. La décision judiciaire conclut des poursuites lancées après l'adoption du cadre légal imposé par le pouvoir chinois pour réprimer toute dissidence politique à Hong Kong. L'ancien député Albert Ho s'est vu infliger une peine de 5 ans d'emprisonnement, tandis que ses deux collègues ont écopé de sanctions encore plus longues, atteignant plus de sept années derrière les barreaux.

Depuis l'entrée en vigueur de ce texte répressif, les opérations policières se sont multipliées sans discontinuer sur l'ensemble de l'ancienne colonie britannique. Les bilans officiels recensent désormais 415 personnes appréhendées par les forces de l'ordre pour des motifs touchant directement à la sûreté de l'État. Parmi l'ensemble de ces dossiers judiciaires ouverts au fil des procédures, les tribunaux comptabilisent 185 personnes reconnues coupables et condamnées. Ce processus a conduit à la dissolution forcée de dizaines de collectifs citoyens, de syndicats indépendants et d'organes de presse qui animaient autrefois le débat public dans la région administrative spéciale.

Durant les audiences devant les magistrats désignés, les accusés ont maintenu leurs positions de principe et refusé de renier leur engagement historique. L'avocate Chow Hang-tung a affirmé à la barre que « les véritables intentions des autorités avaient enfin été mises à nu ». De son côté, le responsable syndical Lee Cheuk-yan a fait consigner sa déclaration dénonçant la nature même des charges retenues contre eux : « Ces poursuites sont une tentative d'effacer la mémoire, en particulier celle du 4 juin, en donnant une importance excessive à certains slogans ». Les veillées aux chandelles du parc Victoria, qui rassemblaient régulièrement des dizaines de milliers de participants chaque printemps, sont désormais interdites d'accès.

Le verdict a suscité des réactions immédiates de la part des organisations non gouvernementales et des chancelleries internationales. Selon l'organisation Amnesty International, « Ces condamnations constituent une triple tragédie : pour les militants injustement punis ; pour les survivants et les victimes de la répression de Tiananmen elle-même ; et pour les générations de Hongkongais privés de la possibilité de discuter de l’un ». Pour sa part, Elaine Pearson a estimé que « Ces « peines sévères » mettent en évidence « la cruauté et l’insécurité d’un gouvernement qui craint la mémoire et le peuple » ». Enfin, l’organe taïwanais en charge des affaires concernant la Chine a déclaré sans ambiguïté que « La quête de la démocratie et des droits humains n'est pas un crime », fustigeant la disparition graduelle des libertés fondamentales à Hongkong.