La direction du canal de Panama réduit le trafic maritime face à la sécheresse

Les autorités maritimes ont acté un nouveau tour de vis dans la régulation des passages interocéaniques. Confrontée à un approvisionnement hydraulique insuffisant pour maintenir le rythme habituel des opérations, l'Autorite du canalQui a formellement arrêté « de garantir que le canal continue de fonctionner de manière sûre, continue, efficace et rentable » par la voix de ses responsables, tout en plafonnant l'activité journalière à « une moyenne de 29,5 transits ». Cette décision s'impose afin d'économiser l'eau douce emmagasinée dans les lacs artificiels, dont dépend entièrement le fonctionnement mécanique des écluses permettant aux cargos de franchir le dénivelé continental.

La diminution de la pluviométrie, attribuée à l'action prolongée de El NiñoQui, perturbe sévèrement l'équilibre des bassins versants qui alimentent à la fois les bassins de transit et le réseau d'eau potable des agglomérations voisines. En temps normal, les installations voient défiler un flux bien plus dense de porte-conteneurs et de vraquiers. L'étiage anormalement bas des réservoirs a forcé l'ACPQui à réduire progressivement le tirant d'eau autorisé pour les bâtiments de gros tonnage, avant de restreindre drastiquement le contingent global de navires admis chaque jour à pénétrer dans le passage.

Ce ralentissement forcé ébranle directement la logistique marchande internationale, alors que près de 5Le chiffredu commerce maritime mondial transitant par la voie interoceanique3 rédactions · Sud Ouest, Le Parisien, Ouest-France % des échanges de fret empruntent cette voie stratégique reliant l'Atlantique et le Pacifique. Les files d'attente s'allongent aux deux entrées du détroit, incitant certains armateurs à débourser des sommes colossales lors de ventes aux enchères de créneaux prioritaires pour éviter de contourner l'Amérique du Sud. Récemment, un méthanierQui a ainsi accepté de payer des millions supplémentaires pour écourter son attente et honorer ses contrats de livraison sans subir de retards préjudiciables.

Les répercussions financières dépassent le seul cadre du transport de marchandises et touchent directement les finances nationales. Pour José Ramón YcazaQuiministre chargé de la tutelle du Canal, ministre chargé de superviser l'infrastructure, la gestion prudente de l'eau conditionne la viabilité même du modèle économique national. Les redevances prélevées sur le trafic du Canal de PanamaQui représentent en effet une contribution de 3,6Le chiffrecontribution du Canal au budget de l'État2 rédactions · Sud Ouest, Ouest-France milliards aux recettes publiques. Les débats s'intensifient désormais devant l’Assemblée législativeQui pour financer de nouveaux aménagements capables de sécuriser durablement l'alimentation des écluses.