Enquête ouverte contre Benoît Bartherotte pour l'aménagement d'un pare-feu au Cap-Ferret

le parquet de Bordeaux a ouvert une enquête préliminaire sur les conditions d'aménagement d'un coupe-feu au Cap-Ferret, en Gironde. Les investigations portent sur les travaux de terrassement et de défrichement conduits par Benoît Bartherotte en lisière de forêt durant les incendies de l'été. Les flammes avaient alors ravagé plus de 42 000 hectares dans le département, menaçant plusieurs secteurs de la presqu'île. L'intervention mécanique avait été lancée sans validation administrative préalable pour freiner la progression du sinistre vers les habitations riveraines.

Cette procédure judiciaire répond aux plaintes déposées contre les chantiers non déclarés. L'Office national des forêts (ONF) a engagé des démarches pour dénoncer des atteintes portées au domaine forestier sans les autorisations requises par le code forestier. De son côté, l'Association anti-corruption AC !! s'est également mobilisée sur le plan pénal, estimant que « l'homme d'affaires s'est «exempté» du respect des règles et a ensuite «tordu le bras» des autorités pour faire autoriser son ouvrage. » Les plaignants reprochent une initiative privée réalisée au mépris des règles d'urbanisme et de protection des espaces naturels sensibles de la presqu'île.

Sur le plan local, la réaction institutionnelle est ferme. Pour le maire de la commune, Philippe de Gonneville, « La réalisation de ce pare-feu sans autorisation est illégale. » La municipalité conteste la légitimité d'une démarche individuelle menée en dehors de la chaîne de commandement des secours. Face à ces accusations, Benoît Bartherotte réfute toute infraction préjudiciable. Le président de l'Association de défense de la pointe du Cap Ferret a fait savoir qu'il envisageait à son tour de déposer plainte contre l'Office national des forêts pour mise en danger de la vie d'autrui. Il estime en effet qu'« un ancien pare-feu du Cap Ferret «n'avait pas été entretenu» et que l'absence de «cordon sanitaire d'isolation entre l'agglomération et la forêt a provoqué un risque majeur». »

Les partisans de ces terrassements d'urgence font valoir la situation critique créée par l'avancée du feu à travers les massifs girondins. Bruno Lafon a soutenu l'achèvement de la tranchée : « Lorsqu’il m’a été demandé s’il devait terminer son ouvrage, j’ai soutenu cette position. Je ne voyais pas de raison de laisser inachevé ce pare-feu ». L'officier des sapeurs-pompiers Maxime Pellicer a par ailleurs rappelé l'état de la zone au moment des faits : « D’abord, ce pare-feu existait. Il ne s’agissait pas d’en faire une création ex nihilo, mais bien de le mettre en conformité. Les projections de propagation que j’avais à ce moment-là étaient très inquiétantes pour la presqu’île et le Cap Ferret. »

L'enquête confiée par le parquet de Bordeaux doit désormais déterminer si les engins de chantier ont opéré en état de nécessité absolue ou si les infractions environnementales doivent faire l'objet de poursuites correctionnelles formelles. Les auditions des services de l’État, des techniciens des forêts et des différents responsables locaux doivent préciser les responsabilités opérationnelles et administratives durant cette période de crise majeure.