Des chercheurs découvrent deux nouvelles espèces de dinosaures en Thaïlande

Des missions géologiques menées dans la région d'Isan ont abouti à l'identification de spécimens fossilisés inédits. Des chercheurs ont documenté l'existence de Nagatitan chaiyaphumensis ainsi que de Uragasaurus kalasinensis. Les restes osseux tirés de la roche permettent de caractériser la faune préhistorique présente sur le territoire de la Thaïlande. Les rapports publiés par France 24 et Sciences et Avenir détaillent l'importance de ces ossements pour la connaissance des couches sédimentaires locales. Cette région orientale concentre la majeure partie des gisements fossilifères nationaux, faisant progresser l'inventaire biologique des périodes géologiques anciennes. Suravech Suteethorn expose les particularités morphologiques observées sur le terrain : « Les dinosaures de notre pays diffèrent de ceux trouvés ailleurs ».

Les datations et les mesures morphologiques précisent le profil biologique de ces vertébrés disparus. D'après les éléments rapportés par Sud Ouest, Nagatitan chaiyaphumensis vivait il y a 100 à 120 millions d'années. Les ossements montrent la structure corporelle de ces grands herbivores sauropodes adaptés à la végétation ancienne. De son côté, Uragasaurus kalasinensis présente des dimensions imposantes avec des longueurs atteignant 20 mètres. Selon les prévisions répertoriées par Le Figaro, le total d'espèces reconnues pourrait bientôt atteindre 16. L'accumulation de ces spécimens témoigne de la richesse géologique du secteur. Devant ces résultats, Thitiwoot Sethapanichsakul salue la dynamique observée : « Je pense et j'espère que la ruée actuelle vers les dinosaures en Thaïlande n'est qu'un début ».

La multiplication des trouvailles consolide le rôle scientifique de la zone géographique au niveau international. Richard Cloutier formule ce constat sans équivoque : « Le pays est "le centre névralgique" de la recherche paléontologique en Asie du Sud-Est ». Les strates rocheuses d'Isan offrent des fenêtres d'observation rares sur des époques mésozoïques peu documentées dans d'autres régions du globe. Les spécialistes internationaux examinent ces collections pour reconstituer la dispersion des espèces continentales avant les grands bouleversements tectoniques. Ces travaux attirent l'attention de laboratoires mondiaux désireux d'étudier la diversification des faunes terrestres en Asie.

Cet essor de la recherche académique transforme également l'environnement touristique local. L'implantation de structures dédiées permet d'accueillir les personnes désireuses de contempler ces restes monumentaux. Le musée de Kalasin rassemble des squelettes et des reconstitutions pédagogiques qui attirent des foules curieuses venues de l'ensemble du territoire thaïlandais. Cet afflux de visiteurs dynamise les localités rurales environnantes, qui profitent de cette nouvelle attractivité culturelle. L'intérêt public grandit au rythme des annonces de découvertes faites par les spécialistes.

L'engouement populaire se confirme auprès de toutes les générations de citoyens. Songyos Toongtubtim exprime cet intérêt : « J'ai entendu parler des dinosaures il y a quelques mois et je suis curieux d'en savoir plus ». Cependant, la poursuite de ces chantiers scientifiques se heurte à des contraintes budgétaires régulières. Les financements accordés aux campagnes de fouille demeurent modestes en comparaison des moyens déployés sur d'autres continents. Malgré ces limites matérielles, les spécialistes maintiennent leurs prospections de terrain, espérant mettre au jour d'autres squelettes ensevelis dans les couches gréseuses du pays.