Des avions de chasse de l'Otan abattent un drone au-dessus de la Lituanie

L'alerte a retenti en pleine nuit lorsque la surveillance radar a détecté une intrusion aérienne au-dessus du territoire national. Des avions de chasseQui placés sous le commandement de l'OtanQui ont aussitôt décollé afin d'intercepter l'appareil non identifié. Selon les constats établis par le centre lituanien de gestion de crise, « le drone arrivait vraisemblablement de Biélorussie et a été abattu près du village de Pratkunai, dans le sud de la Lituanie, à proximité de la deuxième plus importante ville du pays, Kaunas ». L'engagement armé a mis fin à la trajectoire de l'aéronef sans causer de dégâts au sol.

L'intervention militaire a mobilisé des patrouilles déployées dans le cadre de la mission de surveillance aérienne de la région. Le ministère italien de la Défense a précisé les circonstances de cette action défensive : « Les équipages italiens ont intercepté l'aéronef sans pilote, le neutralisant dans le respect des procédures opérationnelles prévues par l'Alliance ». Les forces armées ont immédiatement dépêché des équipes terrestres pour localiser les débris de l'appareil et récupérer les composants électroniques nécessaires aux investigations techniques en LituanieQui.

Le chef de l'État lituanien, Gitanas NausedaQuiprésident de la Lituanie, a rapidement confirmé la destruction de la cible en déclarant publiquement : « Un drone qui a violé l’espace aérien de la Lituanie cette nuit a été rapidement abattu par des chasseurs de l’Otan ». Dans la foulée, le chef de la diplomatie, Kestutis BudrysQuiministre lituanien des Affaires étrangères, a exprimé sa gratitude envers les nations partenaires : « Nos remerciements les plus sincères à nos alliés, dont la présence contribue à protéger notre ciel et à renforcer notre sécurité ».

Cette violation de frontière a entraîné des réactions immédiates de part et d'autre des lignes de démarcation. Du côté de l'opposition en exil, Svetlana TikhanovskaïaQuicheffe de l'opposition bélarusse en exil a dénoncé l'usage militaire du sol par le régime de Minsk : « Nous refusons d'accepter que notre pays soit transformé en source de danger pour l'Europe. Une sécurité durable exige un Bélarus souverain et démocratique, dont le territoire ne soit jamais utilisé contre ses voisins ». De son côté, BiélorussieQui sert régulièrement de point d'appui aux manœuvres aériennes et terrestres russes dirigées contre l'Ukraine.

La riposte politique de Moscou ne s'est pas fait attendre par l'intermédiaire du porte-parole officiel du pouvoir russe. Dmitri PeskovQuiporte-parole du Kremlin a réagi avec véhémence aux déclarations occidentales en avertissant : « Si des armements nucléaires sont déployés sur le territoire (lituanien) et sont braqués sur nous, alors, par conséquence, le territoire de ce pays sera également dans le viseur de nos armes nucléaires ». Cette escalade verbale ravive le souvenir d'autres incidents récents sur le flanc oriental, notamment lorsque l'EstonieQui avait connu une destruction similaire d'aéronef par un intercepteur allié.

Face à la répétition de ces incursions le long des frontières orientales du pacte atlantique, l'état-major de l'armée polonaiseQui a lui aussi placé ses unités en état d'alerte renforcée et déclenché des patrouilles dans son propre espace aérien. Les capitales de la zone maintiennent un suivi permanent pour adapter leur posture militaire commune.