Décès de François Patriat, sénateur et figure historique de la macronie

Le parlementaire de la Côte-d'Or et président du groupe de la majorité présidentielle au Sénat est mort au centre hospitalier universitaire de Dijon à l'âge de 83 ans. François Patriat a succombé à ses blessures « des suites d’un grave accident de vélo survenu le 17 juillet dernier » sur le territoire bourguignon. L'élu avait été admis en soins intensifs à la suite de cette violente chute survenue alors qu'il circulait sur les routes départementales. Quelques semaines auparavant, le représentant de la Côte-d'Or avait fait le choix d'annoncer son renoncement à solliciter le renouvellement de son mandat parlementaire lors des futures élections sénatoriales.

Vétérinaire de formation, François Patriat a traversé plusieurs époques de la vie publique nationale sous différentes couleurs politiques. Élu député de Bourgogne sous la bannière du Parti socialiste, il intègre ensuite le gouvernement conduit par Lionel Jospin comme secrétaire d'État chargé du Commerce, avant de prendre la tête du ministère de l'Agriculture et de la Pêche. Il accède par la suite à la présidence du conseil régional de Bourgogne, une responsabilité territoriale exercée durant de longues années. Élu à la chambre haute, il prend ses distances avec les socialistes pour s'engager sans réserve derrière la démarche lancée par Emmanuel Macron.

Présent dès les premières réunions du mouvement En marche, François Patriat devient rapidement le relais politique central de la campagne présidentielle auprès des élus territoriaux. Après la victoire présidentielle, il impulse la création et assume la présidence du groupe parlementaire affilié au pouvoir exécutif au Sénat. Dans cette assemblée dominée par l'opposition de droite présidée par Gérard Larcher, il défend sans relâche les textes législatifs du gouvernement malgré un équilibre partisan très défavorable. Son attachement à la personne du chef de l'État s'exprimait d'ailleurs de façon très directe : « Je ne sais pas comment les Français peuvent à ce point douter d'un président aussi bon, aussi brillant, aussi humain, aussi tactile ».

La disparition du doyen des soutiens macronistes a suscité de vives réactions au sommet de l'État. Emmanuel Macron a rendu cet hommage public : « François Patriat s'est éteint. La Côte d'Or et la Bourgogne perdent l'un de leurs plus fidèles serviteurs. La République, l'un de ses plus infatigables artisans. Pour ma part, je perds un ami cher. ». Le chef du gouvernement Sébastien Lecornu a déclaré : « La vie politique perd l’une de ses figures les plus attachantes. La République perd un homme qui l’a servie avec constance. Et beaucoup perdent un ami ». De son côté, Gabriel Attal a salué la mémoire du sénateur : « La République perd aujourd'hui l'un de ses serviteurs les plus fidèles, et la Bourgogne, l'un de ses enfants les plus engagés. François Patriat a dédié sa vie à l'intérêt général, défendant ses convictions sans renoncer à sa liberté et son ». L'ancien chef de gouvernement François Bayrou a salué sa personnalité : « Dans un monde politique tellement formaté et corseté, il était vivant et ne cédait rien de la vie ».

La disparition de François Patriat emporte ainsi une figure emblématique de la garde rapprochée du président de la République encore investie d'un mandat électif. Des parlementaires de tous les bancs ont salué son franc-parler et son authenticité rurale. Au Sénat, les membres de son groupe politique doivent désormais s'organiser pour désigner le successeur chargé d'animer les débats et de porter les orientations du camp présidentiel au sein de la chambre haute.